Trinity College herbergt de grootste bibliotheek van Ierland. In 1591 werd Trinity College gesticht door koningin Elisabeth I op gronden die buiten het huidige Dublin lagen. Tegenwoordig spreekt men over 'Trinity College' en 'Dublin University', alhoewel het onderscheid puur juridisch is. Dublin University reikt de diploma's uit, terwijl Trinity College instaat voor de cursussen en de research op zich.

Toegang tot de bibliotheek is vrij voor ingeschreven studenten en docenten. Buitenstaanders moeten een toegangspas aanvragen. Tegenwoordig gaat dat vrij eenvoudig, maar in vroeger tijden moest iedereen die zich in de bibliotheek inschreef voor de bibliothecaris persoonlijk een Latijnse eed afleggen.

De collectie manuscripten en gedrukte werken werd opgebouwd sinds het einde van de 16de eeuw. Verwerving van boeken gebeurde door aankoop of via schenkingen. Sinds 1801 kreeg Trinity Library vanwege haar functie als 'wettelijk depot' het recht op één exemplaar van alle Britse en Ierse publicaties. Daarmee is Trinity de enige bibliotheek ter wereld die instaat voor het wettelijk depot van twee verschillende landen.

De collectie omvat nu ca. 4 miljoen stuks gedrukte werken en uitgebreide verzamelingen manuscripten, kaarten en muziek.

De doelstellingen van Trinity Library zijn meerledig:

• Universiteitsbibliotheek voor de ca. 10.000 studenten, de 1.500 postgraduaatstudenten en de academische staf;
  
  
• Wettelijk depot (een taak die in Ierland wordt waargenomen door alle universiteitsbibliotheken en de National Library);
  
  
• Internationale research (voornamelijk tijdens de zomervakantie);
  
  
• Nationale research voor bedrijven, overheden, industriële en technische organisaties;
  
  
• Toeristische attractie (ca. 500.000 bezoekers per jaar, dus niet onbelangrijk als bron van inkomsten).

Door de toename van het aantal studenten en de uitbreiding van het toerisme neemt ook de druk op de bibliotheek toe. Wegens plaatsgebrek is een (minder frequent gebruikt) deel van de collectie ondergebracht in een gebouw nabij Dublin Airport. Twee keer per dagen worden boeken via een pendeldienst van de opslagplaats naar Trinity College en terug gebracht. De voor 2001 geplande nieuwbouw zal dit probleem hopelijk oplossen.

De hele bibliotheekcollectie van Trinity College bevindt zich eigenlijk in 6 over de campus verspreide bibliotheekgebouwen:

• "The Old Library" (zo genoemd omdat het inderdaad de "oude" bibliotheek is) die werd opgericht in 1732 omvat de manuscripten, de eerste drukken en speciale collecties, alsook een restauratie-atelier dat wereldberoemd is. Hier vind je ook de "Long Room" (leeszaal) waar de 200.000 oudste boeken staan, een collectie borstbeelden en een harp uit de 15de eeuw. Via deze zaal kom je ook in de winkel van Trinity College en in de ruimte waar het beroemde "Book of Kells" tentoongesteld staat;
  
  
• De "Berkeley Library" (1967) waar zich naast de werken in magazijnen de administratieve diensten bevinden, de leeszalen voor kunst, tijdschriften en de officiële publicaties;
  
  
• De "Lecky Library" (1978) die deel uitmaakt van het departement Kunst en Sociale Wetenschappen. Hier zijn ook leeszalen. De rest van de collectie m.b.t. kunst bevindt zich hier;
  
  
• De "1937 Reading Room" (1937) met een uitleencollectie;
  
  
• De "Hamilton Library" (1992) bevat de leeszaal en de uitleencollectie voor verschillende wetenschappelijke faculteiten;
  
  
• De kaartenbibliotheek bevindt zich op het oostelijk deel van de campus.

De bibliotheken van Trinity College doen aan "shared cataloguing" met de andere universiteitsbibliotheken in Ierland en Groot-Brittannië. Hun GEAC-ADVANCE-systeem zorgt voor online toegang tot ca. 3,5 miljoen eenheden in een geïntegreerd ordenings-, toegangs- en circulatiesysteem.